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Recensione della redazione BBRagazzi
Al tempo degli Zar, nella Russia occidentale si aggirano bande di mercanti di lupi a caccia di cuccioli che poi vendono a ricchi nobili di San Pietroburgo dove è di moda tenere questi animali prigionieri in catene dorate, addestrandoli a restare immobili e mangiare caviale. Quando un lupo, esasperato della prigionia perde la ragione e azzanna qualcuno, occorre sbarazzarsene; non certo uccidendolo -perchè si è convinti che uccidere lupi sia foriero di cattiva sorte- ma affidandolo a dei soffailupi.
"I soffalupi ...visti da fuori sembrano più o meno delle persone normali. Certo ci sono indizi: è assai facile che manchi loro un pezzo di dito, il lobo di un orecchio, una o due dita dei piedi...hanno addosso un vaghissimo odore di carne cruda": sono loro che si occupano di rieducare i lupi alla caccia, alla lotta, a diffidare degli essere umani e riprendersi la loro vita selvaggia.
Feodora e Marina sono due soffialupi; vivono in una casa che profuma di fuoco e cibo caldo, dentro la foresta, in compagnia dei lupi che stanno addestrando. Lei è una ragazza "buia e tempestosa"; la madre una donna dalle spalle larghe e i muscoli da uomo, ma un volto "da dea". Forti e determinate, strette da un legame profondo, vivono una libera e solitaria esistenza, paghe della loro missione.
Nella loro casa fa irruzione un giorno Rakov, comandante dell'esercito imperiale, con alcuni suoi soldati ad esigere rimborso per l'ucccisione di un alce ad opera dei lupi.
Il rifiuto delle donne avrà pesanti conseguenze: contrastare il dispotico generale costerà a Marina il carcere in attesa di un processo. A Feo la fuga nella fredda foresta, per allontanarsi il più possibile da Rakov, che lei stessa ha ferito ad un occhio, nel tentativo di difendere sé e la mamma.
Ma la giovane riuscirà a trovare alleati e ad organizzare una vera propria ribellione nei confronti del militare zarista che, colpevole di tanti sorprusi, si è procurato molti nemici tra la popolazione.
Sarà un esercito particolare, un plotone di bambini e ragazzi, per nulla addestrati alla guerra e armati alla meglio, eppure coraggiosi come lupi a marciare verso San Pietroburgo per liberare Marina dalla prigione in cui è rinchiusa.
L'atmosfera magica, fiabesca di questa storia coinvolge e lascia il lettore senza fiato. C'è qualcosa anche del sapore dei classici senza tempo; le descrizioni del paesaggio in cui si è immersi sono fantastiche: sembra di essere lì nella fredda Russia, nelle sue foreste con la loro pesante coltre di neve, a respirare il profumo dell'aria ghiacciata e ad ammirare i colori del cielo al tramonto...
Davvero una storia da non perdere!!!